머니투데이 조성준 기자의 보도에 따르면, 더불어민주당은 국민의힘 김용태 비상대책위원장이 이재명 대선 후보의 유세 발언을 왜곡해 퍼뜨렸다며, 허위사실 공표 혐의로 고발할 예정이라고 밝혔다.
이건태 민주당 중앙선거대책위원회 대변인은 18일 여의도 당사 브리핑에서 “김 위원장은 사실이 아닌 내용을 자신의 SNS에 게시해, 이재명 후보를 낙선시키기 위한 의도를 드러냈다”며 법적 대응 방침을 분명히 했다.
논란이 된 발언은 지난 16일 전북 군산 유세 현장에서 나왔다. 이재명 후보는 과거 경기도지사 시절, 계곡 내 불법 영업 정비 과정에서 상인들과의 협상 일화를 설명하며, “닭죽을 땀 흘려 끓여도 순수익이 얼마 되지 않지만, 커피는 원가가 낮아 소득 대안이 될 수 있다”고 발언했다. 이는 단순한 가격 비교가 아닌, 지역 상권 개선과 생계 안정 대안을 제시한 맥락이었다.
하지만 김용태 위원장은 이를 두고 “이재명 후보가 커피 원가가 120원인데 너무 비싸게 판다고 말했다”고 주장하며, 마치 자영업자를 비난한 것처럼 왜곡해 전달했다. 이에 대해 민주당은 “이 후보는 ‘비싸게 판다’는 표현을 사용한 적이 없으며, 오히려 상생을 위한 방향을 제시한 것”이라고 반박했다.
이 대변인은 “이 후보는 소상공인을 몰아세운 것이 아니라, 낡은 구조를 개선하고 공공성을 회복하는 과정에서 새로운 수익 모델을 제시한 것”이라며 “커피 원가 언급도 원두 가격만을 예로 든 것일 뿐, 전체 운영비를 축소하려는 의도는 전혀 없었다”고 설명했다.
실제 당시 이 후보는 상인들에게 “계곡을 유럽 관광지처럼 정비하면 더 많은 관광객을 유치할 수 있고, 상권도 살아날 것”이라며 “주차장과 화장실을 마련하고, 지역 주민을 청소인력으로 고용하는 방식으로 공동체적 해결책을 추진했다”고 말했다. 불법시설 1,700여 곳 중 강제 철거는 소수였고, 대부분은 주민들의 자발적 협조로 정리됐다.
민주당은 김용태 위원장의 발언을 “후보자 이미지를 악의적으로 훼손하려는 의도된 공격”으로 보고 있으며, 선거법상 허위사실 유포로 강경 대응할 계획이다.
이번 사안은 단순한 커피 가격 논쟁을 넘어, 정치적 공방 속에서도 정책 본질이 어떻게 왜곡될 수 있는지를 보여주는 사례로 주목된다. 민주당은 “정책 성과를 왜곡 없이 전달하는 것이 중요하다”며 사실 기반의 유세 활동을 이어가겠다고 밝혔다.
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